আজ  প্রিন্স দ্বারকানাথ ঠাকুরের মৃত্যুবার্ষিকী

১৮৪৫ সালে ১ আগস্ট, এদিন লন্ডনে মারা যান প্রিন্স দ্বারকানাথ ঠাকুর। তিনি বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের দাদা। দ্বারকানাথ কলকাতার জোড়াসাঁকো ঠাকুর বাড়ির প্রতিষ্ঠাতা, ব্যবসায় বিনিয়োগকারী ও উদ্যোক্তা।

তিনি পড়াশোনা করেছেন প্রথমে ইংরেজদের স্কুল এবং পরে উইলিয়াম অ্যাডামসের কাছে ইংরেজি শিখেছেন। কিছুদিন আইন পেশায় নিয়োজিত ছিলেন। পরে সুপ্রিম কোর্টে জমিদারের কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করেন। এভাবে নিজেও অর্থকড়ির মালিক হন এবং বিপুল জমিজমা কেনেন।

তার নামের শুরুতে প্রিন্স লেখার নামকরণ রয়েছে। একসময় তিনি ব্রিটেনে ছিলেন, সেসময় তার সমবয়সীরা তাকে প্রিন্স নামে ডাকতে শুরু করেন। এরপর কলকাতায় আসার পর এখানেও তাকে সবাই এ নামে ডাকতে শুরু করে।

১৮২৩ সালে চব্বিশ পরগনার নিমক মহলের দেওয়ান নিযুক্ত হন। ছয় বছর পর শুল্ক, লবণ ও অহিফেন বোর্ডের দেওয়ান হন। তিনি ‘ম্যাকিনটোশ অ্যান্ড কোং’-এর অংশীদার ও কমার্শিয়াল ব্যাংকের পরিচালক নিযুক্ত হয়েছিলেন। ‘ইউনিয়ন ব্যাংক’-এর প্রতিষ্ঠাতা পরিচালকও ছিলেন। কয়েকটি বীমা কোম্পানিরও পরিচালক হন। রেশম ও নীল রফতানি, কয়লাখনি, চিনিকল ও জাহাজ নির্মাণ ব্যবসা করেছেন। জনহিতকর অনেক কাজও তিনি করেছেন।

সতীদাহ প্রথা বিলুপ্তির দাবিতে দেশব্যাপী আন্দোলন পরিচালনা করেন। ১৮১৯ সালে তিনি রামমোহন রায়ের ‘আত্মীয় সভা’র সদস্য হন। তাঁর বিশ্বাস ছিল, ইংরেজরা এ দেশে উপনিবেশ করলে ভারতবর্ষের উন্নতিই হবে। ১৮২৯ সালে তিনি রামমোহনের সঙ্গে ‘বেঙ্গল হেরাল্ড’ ও ‘বঙ্গদূত’ পত্রিকা প্রকাশ করেন। কলকাতায় পাবলিক লাইব্রেরি স্থাপনেও তার বিশেষ ভূমিকা ছিল। ১৮৩৩ সাল থেকে আমৃত্যু তিনি হিন্দু কলেজের অন্যতম পরিচালক ছিলেন। ভারত সরকার তাঁকে ‘জাস্টিস অব দ্য পিস’খেতাবে ভূষিত করে।